In nordul Frantei, in Normandia, pe tarmul Marii Minecii, Marie Caroline, ducesa du Berry, a initiat in prima jumatate a sec. al XIX-lea moda "baii in mare" dezvoltindu-se si modernizindu-se vechile asezari pescaresti, care au atras aristocratia internationala.
In 1867 doctorul La Bonnardier d'Arcachon a inventat cuvintul medical "thalasotherapie" sau "soigner par la mer". In 1899 un institut de talasoterapie si-a deschis portile pe coasta Marii Minecii pentru trei domenii: afectiuni articulare, respiratorii si boli de piele. Aerul la malul marii este incarcat de ioni negativi, favorabili unei bune activitati celulare, de asemenea aerul este bogat in iod, indispensabil unei bune activitati tiroidiene. In zona vechiului sat de pescari si fermieri numit Beuzeval, s-a dezvoltat localitatea Houlgate ca Perla a Coastei "Fleurie", expresie a perioadei "Belle Epoque".
Cadrul natural
Relieful cu trecere de la nivelul marii, la faleza, pina la colinele impadurite, ofera un cadru natural de o deosebita varietate si frumusete. In lungul falezei, spre est, dincolo de limita statiunii, coasta este marginita de stinci, asa numitele "Vaci Negre", care constituie o baza de studiu pentru Asociatia de Geo-Paleo-Arheologie privind recoltarea si determinarea fosilelor marine.
Cadrul arhitectural
Pe fondul de patrimoniu balnear s-a creat in citeva decenii o statiune infloritoare, cu o arhitectura eleganta inconjurata de gradini cu o bogata plantatie decorativa si flori. Mica localitate Houlgate are in prezent 4617 cladiri, din care numai circa 20% sint ocupate de localnici, ca rezidenta permanenta. Restul cladirilor reprezinta proprietati ale unor francezi din alte localitati - mai ales din zona pariziana -, englezi, cetateni din tarile nordice si americani. Taxele pentru aceste proprietati ale alogenilor sint foarte ridicate, contruibuind astfel la prosperitatea localitatii. Majoritatea constructiilor sint specifice anilor 1900, monumentale sau romantice, cu influente englezesti, elvetiene, americane, predominind insa stilul frantuzesc "chateau". Hotelurile, restaurantele, cazinoul, micile buticuri, chioscurile cu suveniruri si carti postale, coloreaza strada principala a localitatii. La capatul de vest al falezei este cherhanaua unde se vinde pestele pescuit in zori. La prinz, pestele ramas se arunca din nou in mare.
Activitati recreative
Plimbarile individuale sau organizate in grup ofera momente de cunoastere si relaxare, in toata diversitatea imaginilor naturale cu fluxul si refluxul mareei, cu apusul soarelui peste intinderea marii pina la orizont, cu eleganta arhitecturala a statiunii armonios incadrata in peisajul natural si cu silueta celorlalte statiuni, salba de perle in lungul falezei Marii Minecii. Cazinoul cu ambianta coloniala ofera jocuri specifice, jocuri mecanice, karaoke, jocul cu bule (traditional frantuzesc), restaurant, braserie pe terasa de 300mp cu vedere panoramica in fata marii, concerte etc. Cinematograful cazinoului cu 250 locuri are program non-stop tot sezonul. Stabilimentul bailor ofera serviciile de agrementare a plajei, cabine, parasolare, bai de soare, club sportiv, piscina scoala, golf in miniatura. Pe plaja si in mai multe zone din localitate sint locuri de joaca pentru copii dotate cu aparate si echipamente adecvate. "Biblioteca pentru toti" functioneaza tot timpul anului. Centrul de echitatie ofera cursuri de initiere pentru copii si programe speciale pentru adulti. De un pitoresc deosebit sint plimbarile cailor in lungul plajei atunci cind datorita mareei apele marii se retrag la reflux, departe de tarm. Terenuri de volei si in special de tenis sint amenajate in alveole nivelate, pe panta colinei care se ridica de la tarmul marii in sus spre zona impadurita. Toate aceste servicii legate de turism si alte activitati conexe, inclusiv culturale, creeaza locuri de munca pentru jumatate din populatia stabila a localitatii.
Servicii
Primaria, administratia locala, posta, asigura serviciile necesare. Serviciile medicale sint asigurate de cabinete de urgenta, infirmerii, farmacii, cabinete de stomatologie, kino-terapie. Gara si transportul pe calea ferata functioneaza numai in timpul sezonului. In tot timpul anului liniile de autobuze particulare asigura transportul intre localitati. Transportul auto personal este predominant atit pentru localnici cit si pentru vizitatori.
Festivitati - evenimente
Festivitatile si diversele evenimente sint organizate in mod curent incepind cu luna mai pina in luna octombrie:
Dr. Arh. Viorica Iuga Curea